Autor: BASKET.sk/ Tomáš Prokop

V nováčikovskej sezóne vôbec nesklamal. Práveže naopak. Naznačil, že v budúcnosti môže byť jedným z najuniverzálnejších hráčov v NBA. Priemery sedem bodov, štyri doskoky, dve asistencie, blok a zisk na zápas sú pre mladíka skvelým prísľubom.

„Greek Freak“ ako ho v USA prezývajú chce zažiariť aj na blížiacich sa majstrovstvách sveta. V prípravnom zápase proti Turkom ukázal fantastickú akciu. Získal loptu pred trojkou jeho tímu a dvoma driblingami zakončil rýchly protiútok smečom.

Má 211 centimetrov a ešte rastie

Giannis má 211 centimetrov a obrovské rozpätie rúk, podľa lekárov Bucks ešte môže zopár centimetrov narásť. Talentovaný krídelník začínal na chudobnom predmestí Atén ako syn nigérijských prisťahovalcov. Dnes je z neho mladý milionár, ktorý zabáva spoluhráčov vtipnými otázkami. „Keď dostal prvú výplatu, tak sa veľmi čudoval, že prečo mu zobrali polovicu na daniach. Hneď sa ma pýtal, čo má spraviť, aby nemusel platiť dane,“ spomínal so smiechom pre espn.com pivot Zaza Pachulia. Caron Buttler zas pripomenul moment, keď vyhodil do koša staré tenisky a Giannis ich vytiahol s poznámkou, že také pekné tenisky nemôže vyhadzovať.  Pivot Larry Sanders mu zas kúpil dvojo luxusných topánok značky Gucci. „Tie druhé si obujem len pri špeciálnej príležitosti. Trošku si ich doma ponosím, ale len vnútri po dome,“ reagoval Antetokounmpo, ktorý si ako dieťa požičiaval jeden pár tenisiek so starším bratom Thanasisom, ktorého draftoval tento rok v druhom kole New York.

Objavili ho na predmestí, často nemal čo jesť

Giannisa objavil pre svetový basketbal Spiros Velliniatis. Priemerný hráč, ktorý bol dovtedy aj priemerným skautom. „Keď som uvidel Giannisa prvýkrát, nechcelo sa mi veriť. Desať rokov som obiehal predmestia Atén a nikdy som nič podobné nevidel. Bol vysoký s dlhými pažami, ale zároveň aj neskutočne atletický. Už keď som ho videl len bežať, tak som vedel, že to bude obrovský talent,“ spomínal pre Sports Illustrated hráčov objaviteľ a mentor. „Hneď som mu povedal, že ak nájdem robotu pre jeho rodičov, ktorým dávno vypršali papiere, či bude hrať podo mnou basketbal,“ dodal Velliniatis. Začiatky však boli ťažké, skaut nevedel nájsť pre mladíka klub a ten zas odbehol od basketbalu. Doma žil v chudobe, stávalo sa, že aj tri dni nejedol.

„Basketbal si však postupne zamiloval. Keď sme hrali proti sebe, tak sme zabúdali na biedu v akej žijeme,“ spomínal pre nba.com starší brat Thanasis. O talente mladíka sa šírili chýry a v roku 2012 už obiehali predmestie Atén mnohí skauti. „Bolo to neuveriteľné. Trénovali sme v jednej diere a sami sme nechápali ako sa tam všetci dostali,“ dodal Thanasis.

Ako Tracy McGrady či Paul George

Najneuveriteľnejšie je, že Antetokounmpo prišiel doslova odnikiaľ. Nikdy nehral za grécky národný tím v mládežníckych rokoch, takisto nikdy nebol na kempoch a doma v Grécku si zahral len druhú ligu. Aj tak sa dostal do NBA z pätnásteho miesta v drafte. Vedenie Bucks oslovilo nielen to, že je vysoký, ale hlavne to aký má skvelý dribling na svoju výšku. Dokáže strieľať aj trojky a sám o sebe hovorí, že je viac rozohrávačom ako krídlom. Najviac ho prirovnávajú k Tracymu McGradymu a Paulovi Georgovi. Na obrovský talent Giannisa sa spoliehajú aj v gréckej reprezentácii, ktorej by mal pomôcť k úspechu na blížiacom sa svetovom šampionáte.

Autor: BASKET.sk/ Tomáš Prokop